martes, 16 de noviembre de 2010

Bajo diez banderas - B. Rogge y W. Frank

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/


Edhasa, Septiembre 2010
Género: Ensayo, Memorias
448 páginas


Bernhard Rogge (1899-1982) fue capitán de la marina alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Al frente del crucero auxiliar Atlantis, capturó y hundió muchos barcos aliados.

Wolfgang Frank (1909-1980), escritor y navegante, colaboró con el propio Rogge para narrar las aventuras de aquel barco.

Desde los astilleros hasta su botadura, sus capturas en el mar y su hundimiento final, Bajo diez banderas es la historia de la vida del famoso buque Atlantis, durante un tiempo el terror de los mares.
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Este libro, publicado por primera vez en 1955, y llevado al cine en 1960 por Duilio Coletti, narra el periplo del barco alemán Atlantis, un buque corsario que logró hundir 22 navíos enemigos en los escasos dos años en los que navegó por aguas hostiles.

Valiéndose de diversas técnicas de camuflaje, lo mismo podía convertirse en un mercante japonés que en uno noruego, y atacaba las líneas de navegación enemigas amparándose en su falsa apariencia. Las víctimas no llegaban a sospechar el verdadero objetivo del barco hasta que ya era demasiado tarde.

El libro narra las peripecias del Atlantis con gran lujo de detalles: preparación, meteorología, comunicaciones, navegación… como un cuaderno de bitácora convertido en prosa y aderezado con fotografías, que consigue que podamos acompañarlo durante toda su singladura sin perdernos ni un detalle.

Pero por encima de toda esa fantástica recreación destaca el carácter del capitán y de los marinos que iban a bordo, la tristeza al tener que hundir un barco aunque fuese del enemigo y la constante intención de no causar más bajas de las estrictamente necesarias. Esa humanidad en tiempos de guerra y ese respeto en todo momento a las normas de derecho internacional, convirtieron al capitán Rogge en un héroe dentro y fuera de su país.

Todo ello queda patente en el trato brindado a los prisioneros de los barcos capturados y hundidos, siempre humano y correcto, sus cuidados y la relación que se establece entre ellos, todos marinos pese a navegar bajo distintas banderas. El pillaje estaba prohibido, a los prisioneros se les respetaban todas sus pertenencias, se los alojaba en áreas limpias y acondicionadas, con buena comida y posibilidad de moverse por el barco, con médico disponible para enfermos y heridos… Si eso no fuera suficiente muestra de la política del capitán Rogge, baste decir que el barco transportaba cochecitos para bebés y juguetes, entre otras muchas cosas, por si alguno de los barcos que capturaban resultaba ser de pasajeros y había niños a bordo, como en efecto sucedió.

Creo que dicha actitud la expresa mucho mejor en el prólogo de este libro J. Armstrong White, capitán de uno de los primeros barcos que Rogge hundió, cuando dice: “Que yo sepa, nunca se escuchó queja alguna contra él, ni por parte de sus prisioneros, ni por la de su tripulación”.

Un libro imprescindible para conocer de primera mano uno de los aspectos de la guerra naval de aquella contienda.
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sábado, 6 de noviembre de 2010

La hora del ángel - Anne Rice

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com


Ediciones B, Septiembre 2010
Género: Novela
334 páginas


Primera entrega de la saga Crónicas angélicas.

Toby O’Dare es un asesino a sueldo con un trágico pasado. Hastiado de su existencia y solo en el mundo, recibe la visita de un ángel que le ofrece la posibilidad de redimirse, de ayudar a salvar vidas en lugar de segarlas.

Toby, alejado de Dios durante años, acepta la propuesta y viaja hasta la Inglaterra del siglo XIII, para ayudar a una pareja de judíos de Norwich acusados de matar a su propia hija.

Para salvarles de una muerte segura deberá desplegar toda la astucia que ha ido desarrollando durante años, en una carrera contra el tiempo plagada de peligros.
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Vampiros, brujas… y ahora ángeles. Anne Rice se estrena con esta novela en otra parcela de lo sobrenatural, con un protagonista que va a dar mucho que hablar y con una trama muy sugerente.

Toby O’Dare, apodado Lucky el Zorro, es un hombre atormentado por sus recuerdos y por su falta de fe. Que su trabajo consista en matar por dinero no lo convierte, paradójicamente, en una mala persona. Anne Rice viaja hasta lo más profundo del alma de su personaje para ofrecernos el retrato de un hombre que ansía por encima de todo redimirse. Y esa oportunidad se la va a ofrecer Malaquías, un serafín bello y luminoso que le transmite ese amor incondicional y esa confianza que nuestro héroe necesita.

La primera parte, en la que la autora nos presenta a Toby, es quizás la que resulta más pesada de leer, por las reiteradas alusiones a su falta de fe y a su hastío. La novela mejora ostensiblemente con la introducción de Malaquías, a través del cual vamos a conocer la verdadera historia de Toby, y alcanza su cima en la Inglaterra del siglo XIII.

La parte histórica es la que cuenta con mayor atractivo. La situación de los judíos en general, y de los ingleses en particular, es el pergamino en el que se escribe su aventura, una aventura que cuenta con el suspense apropiado para enganchar al lector sin remedio. La astucia va a ser su única arma en un mundo dominado por las supersticiones y la hipocresía, y hará buen uso de ella.

La posibilidad de ayudar a otros y de implicarse emocionalmente, lo reconciliará con su Dios y consigo mismo, en un viaje interior lleno de luz y de esperanza.

Un thriller absorbente y desgarrador sobre la fe y la compasión.
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lunes, 1 de noviembre de 2010

Conspiración - Robert Harris

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com

Grijalbo, Septiembre 2010
Género: Novela
480 páginas


Esta novela es la segunda de una trilogía sobre Roma, cuyo primer título fue Imperium.

Año 63 a.C. Cicerón ha sido elegido cónsul de Roma y no le faltan enemigos, entre ellos el sibilino Catilina, que pretende acabar con su vida y dar un golpe de Estado. Desarticulada la conspiración, Cicerón se convierte en el salvador de la República.

Pero no todos los miembros de aquel complot han pagado su falta. Entre ellos figura Julio César, un joven que busca el favor del pueblo y que no tardará en convertirse en su más encarnizado adversario.
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Es impresionante contemplar la caída de un gigante, y de eso es precisamente de lo que va esta novela, de cómo Cicerón alcanzó la cumbre y cayó luego en desgracia. Tiro, su fiel esclavo y secretario, es una vez más quien narra la historia de los años que van del 63 al 58 a.C. El consulado de Cicerón, la conspiración de Catilina, el auge de Pompeyo y Julio César, y el posterior exilio de su amo.

Cicerón asistió a los últimos coletazos de la República y a su defensa empleó la mayor parte de su energía, aunque para ello tuviera que aliarse con el enemigo o emplear técnicas no demasiado ortodoxas. Su ideal estaba por encima de cualquier consideración y finalmente terminó pasándole factura. De haber nacido en cualquier época anterior, menos conflictiva o peligrosa, es posible que su estrella no hubiese brillado con tanta intensidad, y es que se crecía ante la adversidad, desplegando sus mejores recursos y demostrando su gran inteligencia y su increíble oratoria.

Pese a todo ello, la República que pretendía salvar estaba ya moribunda. Nadie quería mover un dedo por ella si no obtenía a cambio algún provecho personal, y esa situación queda magníficamente reflejada en la novela, especialmente en la primera parte, cuando Cicerón es cónsul y trata de frustrar la conspiración de Catilina. Su éxito le valió gran reconocimiento y durante meses paseó su vanidad por toda Roma, creándose nuevos enemigos, entre ellos el pujante Julio César.

Uno no puede dejar de preguntarse si era un idealista, ajeno por completo a una realidad que cambiaba por momentos, o si padecía de falta de visión para comprender el alcance de algunos hechos, pero lo cierto es que Robert Harris ha construido un personaje fascinante, lleno de matices, complejo y apasionante. Astuto, manipulador, inteligente y tenaz, Cicerón es el protagonista ideal, inmerso de lleno en una época convulsa que se desarrolla a su alrededor y de la que Tiro, su fiel secretario, nos mantiene informados.

Sin respiro, sin aliento, vamos de la emoción al suspense, de la intriga a la traición, inmersos en una trama sólida, sin fisuras, narrada con fluidez y con ritmo, y con una ambientación exquisita. Una novela histórica absolutamente recomendable.
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