El temor de un hombre sabio - Patrick Rothfuss

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com


Plaza&Janés, Noviembre 2011
Género: Novela
1198 páginas

Segundo día en la posada Roca de Guía.

El posadero Kote (antes conocido como Kvothe) continúa narrando su vida a Cronista, para revelar la verdad que se oculta tras la leyenda que se ha tejido en torno a él.

La historia da comienzo en la Universidad, donde continúa cursando sus estudios sobre magia y nominación, y de donde se verá obligado a marcharse durante una temporada. Iniciará así un viaje que lo llevará hasta Vintas, donde prestará un valioso servicio a su gobernante, y donde vivirá algunas de las aventuras que lo han convertido en un mito.

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La espera se ha hecho larga, pero por fin aparecía en las librerías El temor de un hombre sabio, el segundo libro de la trilogía de Patrick Rothfuss. Y debo decir que no defraudará a sus seguidores.

El volumen, de casi 1.200 páginas, se inicia en el mismo sitio donde acabó el anterior. No sucede nada extraordinario durante la primera parte, en la que la vida de Kvothe sigue su curso en la Universidad, de modo que el lector no tarda en retomar la historia y sumergirse en la rutina de su protagonista, como si no la hubiese abandonado en ningún momento. Todo resulta familiar al instante: los amigos, las rencillas con Ambrose, el funcionamiento de la Universidad, el plazo de Admisiones, los encuentros con Denna, los problemas financieros…

Quizás esa parte se hace un poco larga, ya que el lector espera asistir a los extraordinarios hechos que han convertido a su protagonista en una leyenda, aunque algunos de ellos terminan por fin asomando a la luz. En el momento en el que Kvothe abandona la Universidad para hacer un largo viaje se abren ante él un sinfín de aventuras y de posibilidades, en las que el lector se sumerge con alborozo. No todas ellas gozan del mismo interés – el encuentro con Felurian puede resultar un tanto pesado – pero contribuyen a forjar la historia de este singular personaje.

Todo lo que acontece en este libro transcurre en apenas un año, con lo que solo queda el tercer volumen para narrar los siguientes quince años de su vida, llenar todos los huecos de su fantástica biografía, y convertirlo en el anodino posadero que es ahora. Visto el ritmo de esta segunda novela, se me antoja una tarea harto complicada.

La atmósfera sigue siendo muy medieval, y cuenta con la presencia de unos guerreros de la Iglesia largo tiempo olvidados que recuerdan a los Templarios (los Amyr), que tienen a nuestro protagonista obsesionado, y con los que sin duda el lector volverá a encontrarse.

La trama resulta muy sugerente, aunque no alcanza las cotas de El nombre del viento. Aquí nos encontramos a un Kvothe casi irreal, capaz de salir airoso de cuanto se propone, extraordinariamente versátil y astuto, rozando lo inverosímil, aunque sea precisamente eso lo que termina convirtiéndole en una leyenda. Sus encuentros casuales con Denna (la joven a la que ama) en los más variados escenarios son otro de esos puntos que resultan increíbles, ya que tienen lugar vaya a donde vaya, no importa que sea a miles de kilómetros de distancia.

Pese a ello es imposible sustraerse al embrujo de esta novela, capaz de aniquilar nuestro entorno y de llevarnos a esa posada en la que un hombre que espera la muerte le cuenta su vida a un Cronista.

En cuanto a la forma, no puedo más que felicitar al autor. Patrick Rothfuss revisa una y otra vez su trabajo, casi de forma obsesiva, y el resultado es una prosa perfecta, una narración esmerada y sin fisuras que atrapa al lector. Los diálogos son ágiles y chispeantes, en muchas ocasiones cargados de un humor que arrancará más de una carcajada. La descripción de los ambientes es soberbia, muy vívida; y los personajes son estupendos, muy bien trabajados, atractivos y carismáticos.

Una novela cargada de magia, misterio y aventura. Un viaje que sería imperdonable perderse.

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El fútbol tiene música - José Antonio Martín Otín "Petón"

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Editorial Roca
Género: Relatos
192 Páginas


Cincuenta historias de fútbol. Este deporte tiene una belleza y una armonía muy difícil de igualar porque va servida con pasión. Petón extrae la música que el fútbol lleva dentro. Desde la desgraciada historia del Torino hasta la desmedida vida de George Best, aquí están Kubala y Serrat, Gardel y Samitier. Están Bob Marley, Ben Barek, Luis Aragonés, Puskas, Di Stéfano, el gran Quini, el fenómeno Ronaldo, o los amores futboleros de Lola Flores.

Historias sagradas, antiguas y actuales, para amantes del fútbol y no tanto, con su punto de magia o de sinfonía trágica, algunas poéticas, otras divertidas. Todas, una detrás de otra, las cincuenta, con su ritmo, con la música de Petón.

(Sinopsis de la editorial)
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José Antonio Martín, “Petón” es un rostro conocido para los aficionados al fútbol. Jugó en varios equipos antes de convertirse en unos de los comentaristas más respetados del deporte rey, amén de representante de jugadores como Fernando Torres. Lo que pocos saben es que, además, es un maestro de las palabras, un hombre capaz de emocionar a sus oyentes con sus historias sobre fútbol.

La prueba la tengo en mis manos. Un libro de relatos y fotos de casi 200 páginas con historias relacionadas con ese deporte: jugadores, anécdotas, partidos, personajes, tragedias, victorias… y música. A golpe de tango, de reggae o de copla se desgranan momentos cargados de magia, emotivos pedazos de humanidad, de honor y de coraje, como solo un periodista de su talla es capaz de evocar.

Por sus páginas desfilan grandes figuras del fútbol, como Di Stefano, Kubala o Ronaldo, pero también protagonistas menos conocidos que demuestran que detrás del fútbol, de la afición y de la publicidad, hay personas, personas capaces de dar lo mejor de sí mismas, de comprometerse, de entregarse y de emocionarse.

Así es que este libro va de fútbol, y de música, y a los aficionados les encantará. Y les puedo garantizar que a quienes no lo sean, también. Porque más allá del césped y del balón, más allá de las camisetas, de los entrenadores y de los árbitros, hay un mundo que Petón se ocupa de descubrirnos con toda la belleza de su prosa.

Tengo que mencionar que parte de los beneficios de este libro se destinan a la Fundación Oliver Mayor contra la Fibrosis Quística, cuya increíble historia figura al final de este volumen.

No me queda más que recomendarles encarecidamente este libro, que les conmoverá, les asombrará y les cautivará. Sus relatos se asientan directamente en el corazón, sin importar de qué colores se vista. Y esa es, precisamente, su grandeza.

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Oscura - Guillermo del Toro y Chuck Hogan

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Suma de Letras, Noviembre 2010
Género: Novela
498 páginas

El virus se extiende por el mundo a gran velocidad. Los humanos se han convertido en el alimento preferido de las extrañas criaturas que asolan el planeta. En Nueva York, el Amo de los vampiros, herido por el anciano Setrakian y sus amigos, se prepara para el asalto final.

Nora y Eph, los médicos del CDC, han identificado al gusano de sangre causante de la infección, aunque las autoridades no están dispuestas a tomar medidas drásticas para acabar con la plaga.

Los Ancianos, vampiros ancestrales de los que el Amo forma parte, unen sus fuerzas para luchar contra el rebelde y no dudarán en acudir a los propios humanos, especialmente a Setrakian, para pactar una tregua que les permita vencer al renegado.

La cuenta atrás ha comenzado.
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Oscura, la segunda entrega de esta trilogía vampírica, se inicia justo después del momento en el que acabó la primera: Nocturna. Sólo ha transcurrido una semana desde que el avión que portaba a los primeros infectados aterrizara en el JFK, y la ciudad ya es un completo caos.

A pesar de los vídeos que los protagonistas han colgado en youtube y de otros intentos para prevenir a la población y a las autoridades, la mayor parte de la gente lo considera una broma de mal gusto o una falsa alarma. Cuando la situación se deteriora, ya es tarde para tomar ninguna medida, y las que Nora y Eph proponen (exterminio de los infectados) no se toma ni siquiera en consideración. Por lo tanto, las autoridades ocultan o manipulan información, como suele suceder ante una crisis sanitaria de esa magnitud. Si a ello le añadimos la intervención de un millonario que puede manipular a los medios y los políticos, y que tiene sus propias motivaciones para no evitar el desastre, ya tenemos la conspiración servida.

Abraham Setrakian, el anciano judío, sigue siendo la piedra angular de la trama. Él es quien más conoce sobre los vampiros y en esta entrega vamos a saber por qué. En los interludios de la trama, los autores retroceden al pasado para presentarnos a un Setrakian más joven, prisionero en el campo de exterminio de Treblinka, donde tuvo su primer contacto con los vampiros. Y de ahí, con algunos saltos en el tiempo, vamos a descubrir también cómo se convirtió en cazador.

Un objeto, un libro antiguo y misterioso, va a ser la clave de esta entrega. En él se encuentran las pistas para vencer a los monstruos y todos intentarán conseguirlo. La historia de ese libro y su contenido serán cruciales en la última parte de esta trilogía.

Guillermo del Toro y Chuck Hogan vuelven a jugar con nuestros miedos más profundos y con los mitos asociados a los vampiros. Sus criaturas no tienen afilados colmillos, sino una larga lengua bífida, como un tentáculo, capaz de alcanzar a sus víctimas a dos metros de distancia y succionarles la sangre. Cuando son heridos, de sus cortes mana un líquido blanco y lechoso en lugar de rojo oscuro. Y al morir generan una serie de gusanos que se mueven a gran velocidad para introducirse en otra víctima. Todos esos elementos novedosos hacen que no se trate de una novela de vampiros al uso. Contiene ingredientes originales que demuestran que todavía no está todo escrito sobre esos seres sobrenaturales.

Los personajes están muy convincentes en su papel, y las nuevas incorporaciones – como un antiguo boxeador mexicano o miembros de bandas callejeras que en esta ocasión hacen de buenos – resultan estimulantes. La acción es trepidante, con una prosa fluida y diálogos ágiles que convierten la lectura en una carrera contra reloj, y con una trama completamente absorbente, aderezada con algunos momentos de gran tensión y con giros por completo inesperados.

Oscura consigue superar el listón de su antecesora, Nocturna, y marca las pautas que cerrarán la Trilogía, que se adivina igual de escalofriante.

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Los recolectores de suicidas - David Oppegaard

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

La Factoría de Ideas, Febrero 2011
Género: Novela
254 páginas


La Desesperación lleva más de cinco años asolando el planeta, cuyos habitantes mueren por su propia mano. Tras cada fallecimiento, un misterioso grupo acude para llevarse el cadáver: los recolectores de suicidas.

En un pequeño pueblo de Florida, un hombre llamado Norman y su vecino Pops son los únicos supervivientes. Hasta ellos llega el rumor de que en Seattle se está congregando una gran población y que un científico estudia una cura para la Desesperación.

Ambos deciden aventurarse en un viaje que les hará recorrer el país y les obligará a enfrentarse a las terribles consecuencias de un mundo dominado por la muerte.
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Al adentrarse en esta novela, el lector descubre con regocijo que en realidad no está todo escrito, que aún hay autores capaces de asombrarnos con una historia original e inteligente. Ése es el caso de David Oppegaard con Los recolectores de suicidas, su primera obra publicada, y nominada al premio Bram Stoker.

La historia se ambienta en un mundo post-apocalíptico, cinco años después de que se haya iniciado la Desesperación, un fenómeno que ha llevado a miles de millones de personas al suicidio. La idea de por sí ya resulta escalofriante. Si a ello le añadimos a una serie de personajes ataviados con túnicas negras, que aparecen cuando alguien se ha quitado la vida para llevarse su cadáver, tenemos un punto siniestro que pone los pelos de punta.

David Oppegaard comienza su historia en un pueblecito de Florida, donde sólo sobreviven tres personas de las más de cuatro mil con las que contaba. La sensación de soledad y vacío es abrumadora mientras el protagonista deambula por una población fantasma, cuyos edificios comienzan a mostrar los signos del declive y el abandono.

Cuando los supervivientes decidan marcharse hacia el norte, esa sensación los acompañará durante el camino, por unas carreteras a veces intransitables debido a los vehículos colisionados contra árboles, medianas o cualquier otro obstáculo. Y allá por donde pasen no hallarán sino pueblos y ciudades prácticamente deshabitadas. Nadie está libre de ser el siguiente, de sucumbir a la Desesperación y acabar con su vida. El autor llega a involucrar de tal forma al lector en la trama, que no deja de preguntarse si alguno de los protagonistas se convertirá en el próximo suicida, atento a sus reacciones, a sus palabras, a las situaciones que atraviesan.

Norman, el protagonista, es un hombre sencillo que sin quererlo se convierte en un héroe, en un referente. Abrumado por una realidad terrorífica, se pondrá en marcha para buscar la cura que se encuentra, según los rumores, en Seattle. Ese viaje sirve al autor para explorar la naturaleza humana a través del modo de afrontar la situación por parte de algunos sectores de la población: desde sectas religiosas, hasta comunidades organizadas para ayudarse unos a otros, pasando por rincones dominados por los instintos más primitivos.

El final de la historia resulta un tanto ambiguo, casi un misterio, pero ese detalle no le resta méritos a esta estupenda novela, inquietante, original y sorprendente, que tiene cierto aire a algunas obras de Stephen King.
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El camino de las sombras - Brent Weeks

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Plaza&Janés, Septiembre 2010
Género: Novela
588 páginas

Azoth, un niño de once años, malvive en las Madrigueras, la parte más siniestra de la ciudad de Cenaria. Miembro de una de las hermandades que habitan en la zona, vive constantemente atemorizado por la figura de Rata, el cabecilla de la banda, hasta que decide convencer a Durzo Blint, el ejecutor más temido y respetado de la ciudad, para que lo acepte como aprendiz.

Una vez logrado su objetivo, Azoth no sólo deberá someterse a un duro adiestramiento para convertirse en el mejor asesino a sueldo. Tendrá que cambiar de identidad, cortar lazos con el pasado y aprender a moverse en las sombras.

Azoth y Durzo Blint se convertirán en peones de una partida que acaba de empezar. Sobre Cenaria se cierne una amenaza más allá de sus fronteras y otra mucho más cercana, en el mismo seno del Sa’kagé, la organización criminal que mueve los hilos de la ciudad.
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Brent Weeks inicia su novela al más puro estilo de Dickens. Un grupo de niños marginados y huérfanos sobreviven en la más absoluta miseria, organizados en hermandades que se dedican al robo y al pillaje. El mundo que nos retrata Weeks es sórdido y cruel, y no ahorra al lector ninguna de sus facetas. En ese entorno es donde vive Azoth, el protagonista de la historia.

Maltratado por Rata, el jefe de la hermandad, vive continuamente aterrorizado, y su único deseo es dejar de sentir miedo. Con ese propósito, decide convertirse en aprendiz de Durzo Blint, un ejecutor temido por todos.

Durzo Blint es el héroe de Azoth, un héroe bastante atípico, pues se trata de un asesino a sueldo, un ejecutor, que mastica dientes de ajo y no acepta aprendices. Maneja armas y venenos con absoluta maestría y su Talento le permite desplazarse como una sombra. Ese Talento que algunos poseen, como es su caso, lo convierten en alguien especial y lo diferencian de un simple asesino, figura por la que siente gran desprecio. Aunque Azoth no parece disponer en principio de esa aptitud, será finalmente aceptado tras pasar una dura prueba. Y ahí es donde se inicia la verdadera historia.

La acción se desarrolla en Cenaria, una región rodeada por territorios enemigos, gobernada por un rey incapaz y por el consejo Sa’kagé, una organización criminal. En ese ambiente se mueve Durzo, ligado al Consejo, y también va a hacerlo Azoth.

El autor ambienta su historia en una atmósfera sombría que se palpa desde la primera página. La sensación de amenaza se cierne sobre todos los personajes de una u otra forma y la tragedia se adivina conforme avanza la trama. En ella tienen cabida nobles y magos, ejecutores y ladrones, reyes, príncipes y criados. El elenco de personajes es variado y heterogéneo, y Weeks los maneja con soltura, cada uno muy convincente en su papel.

El mundo creado por el autor es un tanto complejo, especialmente lo que tiene que ver con los magos y con el Talento, y requiere una lectura atenta para no perder detalle. A poco que uno ponga interés, se sumergirá en una historia bien planteada y bien resuelta, cuyo atractivo va en continuo aumento.

Durzo Blint y Azoth son los protagonistas, especialmente el joven. Sus trayectorias son cautivadoras, con algunos giros inesperados y alguna que otra sorpresa. Para que Azoth pueda convertirse en ejecutor, debe desligarse completamente de su pasado, adoptar una nueva identidad, y no crear lazos con nadie que más tarde puedan ser utilizados contra él. El proceso es doloroso, y Azoth – que adoptará el nombre de Kylar – crecerá consciente de su propia soledad, consiguiendo que el lector simpatice con él desde el inicio.

Logan de Gyre es otro personaje fascinante, un joven noble cuyo padre pudo haber sido rey, y que se hace amigo de Azoth/Kylar. El final de esta novela presagia una segunda parte en la que sin duda jugará un importante papel. Y no es el único. Otros personajes igual de carismáticos o misteriosos continuarán su andadura por la trilogía, me atrevo a decir que con episodios que harán las delicias de cuantos se adentren en ella.

El camino de las sombras es una novela que resultará apasionante para los aficionados a la fantasía épica. Y es sólo el comienzo.
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Morir a los 27 - Joseph Gelinek

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com

Plaza&Janés, Octubre 2010
Género: Novela
512 páginas

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Alguien ha disparado a John Winston, líder del grupo The Walrus, la banda de rock más importante del momento. Con él parece cumplirse la maldición de músicos famosos fallecidos a la edad de 27 años: Jim Morrison, Janis Joplin, Jimi Hendrix, Kurt Cobain…

El inspector Raúl Perdomo será el encargado de investigar su asesinato, pero la tarea se complica cuando Mark David Chapman, el asesino de John Lennon, que aún permanece en prisión, se confiesa autor del crimen.
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En sus dos novelas anteriores, La décima sinfonía y El violín del diablo, Joseph Gelinek demostraba su gran conocimiento de la música clásica. En esta ocasión, le toca el turno a algo tan moderno como el rock, y se defiende igual de bien.

El protagonista es el mismo que en sus anteriores entregas: Raúl Perdomo, ahora ascendido a inspector, y su historia personal continúa desarrollándose al margen del caso que le toque investigar. Esa continuidad, ese reencontrarse con un personaje al que ya le habíamos tomado cariño, contribuye a hacer más atractiva si cabe esta novela.

Porque lo cierto es que cuenta con ingredientes muy interesantes, siendo los más relevantes los que tienen que ver con la historia de la música moderna o con las maldiciones y leyendas asociadas a ella. De hecho, la novela se inicia con la escena del asesinato de Lennon, cuyo significado para la trama no tarda en ser desvelado.

Cada capítulo lleva el título de una canción y al final del libro hay una relación de todas ellas que sirve como guía para confeccionar la banda sonora de esta historia. Todas ellas han sido elegidas con gran acierto y revelan el mimo que el autor ha dedicado a su obra.

Anécdotas y curiosidades sobre la música moderna se alternan con el desarrollo de una investigación que toca temas como las mafias del Este o la piratería, y el personaje de Raúl Perdomo vuelve a brillar en una trama bien construida y muy amena.

Joseph Gelinek ha vuelto a dotar a su thriller de esa originalidad que ya le caracteriza, jugando con la música como con un personaje más de la historia. El resultado es una novela absorbente y con mucho ritmo que se lee sin respiro.

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El pasaje - Justin Cronin

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com


Umbriel Editores, Octubre 2010
Género: Novela
1088 páginas

Una expedición científica se adentra en lo profundo de la selva boliviana en busca de una sustancia milagrosa capaz de alargar la esperanza de vida. Sólo unos pocos sobreviven a la aventura y portan con ellos un virus capaz de exterminar a la raza humana.

En una base militar de Colorado se llevan a cabo una serie de pruebas con doce condenados a muerte, para tratar de averiguar el funcionamiento del citado virus. Una niña de nombre Amy es la pieza que parece faltar para su estudio, y al agente del FBI Brad Wolgast le encargan la misión de ir a buscarla. Aunque tratará de poner a salvo a la pequeña, serán finalmente capturados y conducidos a la base.

Los que trabajan allí experimentan inquietantes pesadillas inducidas por uno de aquellos seres, que consigue quedar en libertad y liberar al resto. Así es como comienza el Apocalipsis.

Casi cien años más tarde, una colonia que sobrevive a duras penas al ataque continuo de los vampiros fluorescentes recibe la visita de una adolescente: Amy. A partir de ahí se desencadenarán una serie de hechos que obligarán a un grupo de residentes a abandonar la seguridad de su enclave en busca de respuestas y de la salvación para todos ellos.
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Esta novela es la primera de una trilogía y viene precedida por una guerra de ofertas por los derechos de publicación, cuyos homónimos cinematográficos ha adquirido la compañía de Ridley Scott.

La novela tiene dos partes bien diferenciadas: el antes y el después del Apocalipsis. El “antes”, de menor extensión, pone al lector en antecedentes, presenta a los personajes y lo que son capaces de hacer, y sienta las bases de lo que va a suceder en la segunda, que se desarrolla casi cien años más tarde.

Brad Wolgast es el protagonista indiscutible de la etapa pre-Apocalipsis. Él ha sido el encargado de buscar a los doce condenados a muerte para el experimento y, cuando recibe la misión de llevar a una niña de seis años, se despiertan en él las dudas y los remordimientos. Incapaz de cumplir su cometido, tratará en vano de ponerla a salvo. La relación que se establece entre el adulto y la pequeña es entrañable y consigue atrapar la atención del lector hasta el último momento.

Cuando se inicia la segunda parte, uno lamenta que los protagonistas ya no sean Wolgast y Amy. La acción se traslada de escenario, a una pequeña colonia que sobrevive en un mundo que ha desaparecido, y los protagonistas son desconocidos para el lector. A pesar del desconcierto inicial, uno no tarda en sumergirse de pleno en un mundo que de repente ha retrocedido al siglo XIX. No hay electricidad, ni vehículos, ni todas las comodidades a las que estamos acostumbrados: lavadoras, secadores de pelo, ordenadores… Y por si eso fuera poco, viven atemorizados ante los posibles ataques de los virales, que es como conocen a las criaturas que actúan como vampiros, aunque no se correspondan con la imagen más tópica que tenemos de ellos.

La novela tiene mucho ritmo. El autor maneja el suspense y la tensión con gran acierto, y mantiene el interés del lector hasta el final, un final que, pese a la extensión del libro, parece llegar demasiado pronto. Es tal la fuerza que Justin Cronin imprime a su historia que uno lamenta tener que despedirse de ella.

Pese a la proliferación de novelas apocalípticas y de vampiros, el autor ha sabido buscar la originalidad en su argumento, con giros y situaciones inesperadas, con una trama interesante y atractiva y con personajes bien trabajados. Tanto en el estilo como en la historia, recuerda un poco a Apocalipsis, de Stephen King, quien, tras haber leído la novela de Cronin, comentó: “Lee este libro y el mundo cotidiano desaparecerá”.

Una gran verdad.

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Siete vidas - John Grisham

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com

Plaza&Janés, Junio 2010
Género: Relatos
302 páginas

Siete relatos cuyos protagonistas son los habitantes de Clanton, Mississippi, donde John Grisham ambientó su novela Tiempo de matar.



En 1988 John Grisham publicó Tiempo de matar, con una tirada inicial de 5.000 ejemplares, muchos de los cuales, como reconoce en una nota al inicio de este libro, él mismo se ocupó de repartir de puerta en puerta. Hoy es uno de los autores más leídos del mundo.

La historia, ambientada en un pueblo de Mississippi, fue llevada a la gran pantalla por Joel Schumacher en 1996, con Samuel L. Jackson, Sandra Bullock, Matthew McConaughey, Kevin Spacey, Ashley Judd, Oliver Platt y Donald Sutherland como protagonistas.

En Siete vidas el autor regresa a Clanton para hablarnos de otros habitantes de la ciudad, casi todos ellos relacionados de algún modo con la justicia. Demandas, testamentos, leyes sobre el juego, presos en el corredor de la muerte, juicios por negligencia… muchos de los aspectos relacionados con su carrera como abogado durante años. Pero es además un retrato del Sur profundo, en algunos momentos todavía marcado por el racismo, con esa atmósfera que rodea a los pueblos pequeños donde todo y todos se conocen, y donde muchos de sus personajes no han cruzado jamás los límites de su condado.

El libro empieza con un relato cargado de humor y cierto cinismo, en el que tres jóvenes se marchan a la ciudad para donar sangre a un compañero que ha tenido un accidente, y se cierra con otro de tono muy distinto, estremecedor, donde un joven blanco, enfermo de sida, es llevado a la zona de los negros para que una de ellos se ocupe de él hasta su muerte. Entre uno y otro desfilan las vidas de otros personajes y en ellos tienen cabida el humor y la desesperación, los golpes de suerte, las sorpresas, el suspense, los errores judiciales y el dinero.

Fluido, ameno, con diálogos estupendos e historias bien narradas - algunas ambientadas hace veinte años – John Grisham demuestra, con este primer libro de relatos, que domina el arte del entretenimiento como nadie. Magnífica selección, sin duda alguna.

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La Cúpula - Stephen King

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com

Plaza&Janés, Mayo 2010
Género: Novela
1132 páginas

En una soleada mañana de octubre en la pequeña ciudad de Chester’s Mill, Maine, Claudette Sanders está disfrutando de su clase de vuelo y Dale Barbara camina por la carretera que abandona la población, con el cuerpo aún entumecido por la paliza que le han propinado.

De repente, una barrera invisible cae sobre la ciudad. Secciona en dos a una marmota, amputa la mano a una mujer que cuida el jardín y el avión que pilota Claudette Sanders choca contra la cúpula y cae envuelto en llamas.

Dale Barbara, veterano de la guerra de Irak, es puesto a cargo de la situación por el ejército, pero Big Jim Rennie, el hombre que controla la mitad de los negocios del pueblo, legales e ilegales, no está de acuerdo. La cúpula puede ser el modo de lograr aún más poder.

A medida que la comida, el agua y la electricidad escasean, los niños del pueblo comienzan a tener sueños extraños y premonitorios.

¿Quién ha creado la cúpula y por qué? Y, lo más importante, ¿lograrán averiguarlo antes de que sea demasiado tarde?
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¿Qué ocurriría si de repente una cúpula invisible e indestructible cubriera una población de poco más de dos mil habitantes? Sin posibilidad de salir, sin poder recibir nada del exterior, sin saber cuánto va a durar el fenómeno y si van a disponer de provisiones suficientes para sobrevivir… Stephen King, experto en recrear hasta las pesadillas más increíbles, dibuja perfectamente la situación en esta novela.

A pesar de que toda la historia transcurre en unos pocos días – tal vez habría resultado más interesante alargarlo un poco más – el autor transmite sin problemas esa sensación claustrofóbica que supone vivir en el interior de una burbuja, por muy grande que ésta sea. En esa atmósfera cerrada se manifiestan y desarrollan las personalidades de un gran elenco de personajes. Destacan aquellos en los que King ha apoyado gran parte de sus novelas anteriores: el concejal del pueblo sin escrúpulos, el fanático religioso, el loco, el héroe maltratado, los niños…

Su enorme dominio a la hora de conducir gran número de personajes vuelve a brillar en esta novela, creando un complejo entramado de relaciones y situaciones que se entrecruzan y que nos muestran el lado más sórdido del género humano, capaz de sacar provecho hasta de las situaciones más catastróficas.

A medida que avanza la trama, la tensión va en aumento, dirigiéndose hacia un objetivo que el lector sospecha casi desde el inicio. La capacidad de mantenernos en vilo durante más de mil cien páginas no es tarea al alcance de cualquiera, y eso es exactamente lo que ocurre con este libro. Somos incapaces de abandonarlo y de alejarnos de ese entorno enrarecido y malsano.

Creo que uno de los grandes logros de este autor radica en la facilidad que tiene para jugar con los sentimientos del lector, que se identifica con los personajes y con las injusticias de un modo visceral, apretando los puños y la mandíbula, listo para saltar sobre la siguiente página.

Esta novela recuerda un poco al Stephen King de hace veinte años. Posee elementos que hacen pensar en It, en La Tienda, en Tommyknockers… y en otras muchas que le convirtieron en el Maestro. De hecho, al final del libro, el autor comenta que trató de escribir por primera vez esta novela en 1976 y que la abandonó con apenas setenta y cinco páginas escritas. Hasta el 2007 no se atrevió a retomarla de nuevo. Más de treinta años ha dormido este proyecto en un cajón.

Y es una suerte que por fin haya despertado.

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La hija del Apocalipsis - Patrick Graham

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com

Grijalbo, Marzo 2010

Género: Novela

576 páginas

Nueva Orleans se prepara para afrontar el huracán más devastador de su historia. En medio del caos, una anciana transmite antes de morir un poder extraordinario a Holly, una niña de once años, que desde ese momento deberá ser protegida a toda costa.

Para ello contará con la ayuda de Marie Parks, una de las mejores agentes del FBI, que además posee el don de poder introducirse en la mente de los demás.

Ambas parecen ser la única esperanza para la amenaza que se cierne sobre la Humanidad. Un ser tenebroso está a punto de iniciar el Apocalipsis.
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Patrick Graham recupera a la detective del FBI Marie Parks, uno de los personajes de su anterior novela - El evangelio del mal -, para contarnos una historia muy diferente.

Aquí la idea central es la de un Apocalipsis en el que la mayoría de la Humanidad desaparecerá de la faz de la Tierra. Pero no debido a ninguna catástrofe natural, sino a la mano del hombre. Un hombre que alberga en su interior un oscuro poder capaz de lograr sus fines. Frente a él, las fuerzas del bien encarnadas en las Reverendas, ancianas portadoras de la única fuerza capaz de enfrentarse a él, y a quienes acompañan los Guardianes de los Ríos. Una de esas Reverendas ha volcado antes de morir toda su energía en una niña de once años, una niña a la que la detective Marie Parks deberá proteger.

Alta tecnología, fantasía y mucha acción son los elementos de los que se vale Patrick Graham para sumergirnos en este trepidante thriller. La capacidad de leer el pensamiento de los demás y de colarse en sus mentes es quizá uno de los aspectos más suculentos de la trama y el inicio de ese Apocalipsis y de esa carrera contra el tiempo es sin duda el otro.

Esta novela, tremendamente visual, recuerda en algunos momentos a una de las obras más famosas de Stephen King: Apocalipsis. Tal vez por la atmósfera o por algunos de los personajes o situaciones, resulta fácil evocar el libro de King, y eso es un punto a favor de Graham.

El poder de la Naturaleza, encarnado especialmente en los ríos y en sus Guardianes, es un elemento esencial de la historia y las consideraciones acerca del mal uso que hacemos de ellos, de la Naturaleza en su conjunto, invitan a la reflexión. Sobre ese trasfondo “ecológico” se despliega una trama compleja y bien hilvanada, con un ritmo vertiginoso, con personajes siniestros, escenarios asombrosos y situaciones tensas, y todo ello contribuye a que seamos incapaces de levantarnos del sillón hasta haber alcanzado la última página.

En un momento en que el tema apocalíptico se ha puesto de moda, Patrick Graham ofrece una visión muy particular del tema. Una visión inquietante y terrorífica, pero también con un atisbo de esperanza.

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Cuando éramos honrados mercenarios - Arturo Pérez Reverte

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

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Editorial Alfaguara, Noviembre 2009
Género: Artículos
625 páginas

Recopilación de artículos aparecidos en XLSemanal entre los años 2005-2009.

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Cada semana, Arturo Pérez-Reverte deleita a sus lectores con una columna en la que expresa libremente cualquier tema del que le apetezca hablar. Como él mismo comenta, “escribo con tanta libertad que me sorprende que me dejen”. Y es que, en la mayoría de los casos. Pérez-Reverte afila su pluma o su tecla para despacharse a gusto con quien estime conveniente, con ese grado de acidez que le caracteriza y esa mirada siempre crítica a este país a veces grande, a veces miserable.

Uno puede estar o no de acuerdo con sus postulados o con la forma de expresarlos, pero no hay duda de que casi todos ellos aciertan siempre en el blanco y que al menos razona o justifica sus comentarios cuando lo considera oportuno.

En esta selección hay, como siempre, un poco de todo: desde la especulación inmobiliaria de los primeros años a la crisis de los finales, comentarios sobre el uso del lenguaje y el papel de la R.A.E., y muchos de los temas a los que nos tiene acostumbrados: anécdotas históricas, el mar, los políticos, los libros, la guerra…

Es preferible no leerse este libro de un tirón, porque algunos temas se repiten en distintos momentos. Fueron escritos en años diferentes pero, al haberse unido en un solo volumen, quedan muy cerca unos de otros y pueden dar la sensación de que el autor vuelve sobre lo mismo. Y es que parece que hay temas que nunca se agotan.

Adentrarse en estas páginas es como ver un pedacito de nuestra realidad y nuestra historia ahí, sobre la mesa, y uno no puede dejar de asentir ante algunos artículos, aplaudir llegado el caso - más que nada por la enorme alegría que supone que alguien pueda decir lo que muchos pensamos y disponga de un medio para ello - reírse a carcajadas y, por supuesto, emocionarse. Porque también entre todos esos artículos hay historias que bien merecen una lágrima. O muchas.

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La danza del cementerio - Douglas Preston y Lincoln Child

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Editorial Plaza & Janés, Septiembre 2009
Género: Novela
447 páginas
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William Smithback, periodista de The New York Times, sufre un brutal ataque en su apartamento. Las cámaras del edificio han grabado al asesino, que ha sido identificado como un vecino del inmueble, fallecido unas semanas atrás.

El agente especial Pendergast y el teniente Vincent D’Agosta inician una investigación que les llevará a una zona aislada del norte de Manhattan. Allí reside una secta que parece practicar el vudú y que guarda celosamente sus secretos.
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Pendergast es uno de los personajes más misteriosos que yo haya visto en novelas policíacas o en thrillers, más aún que el enigmático Sherlock Holmes, que ya es decir. Y en esta nueva entrega de Preston y Child vamos a saber un poquito más acerca de él. Los autores, conscientes del enorme interés que suscita el personaje, nos han ido proporcionando datos a lo largo de varios libros, con lo que es posible hacerse una idea general de la historia de este agente del FBI, que acude a los escenarios en su Rolls Royce de 1959 con Proctor, su chófer. Con La danza del cementerio vamos a rellenar un hueco más de ese fantástico puzzle.

Y esa pieza tiene que ver con la infancia de Pendergast en Nueva Orléans y su relación con el vudú, relevante para el caso que tanto él como D’Agosta tienen entre manos. Personajes que ya conocemos de otras entregas se mezclan con algunos nuevos a los que sin duda volveremos a ver, en un caso escalofriante y terrorífico.

No hay duda de Douglas Preston y Lincoln Child dominan a la perfección el suspense, el ritmo y la tensión, y esta novela es una buena muestra de ello. Adictiva, absorbente, siniestra... posee todos los ingredientes para robarle el sueño a cualquiera.
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El nombre del viento - Patrick Rothfuss

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Editorial Plaza&Janés, Mayo 2009
Género: Novela fantasía
873 páginas


En medio de ninguna parte, Kote regenta una posada a la que un buen día va a parar un cronista en busca de una historia. Mucho es el tiempo que ha permanecido oculto, mientras las leyendas se tejían en torno a su figura.

Ahora, por fin, relatará su historia, sus inicios en el seno de una troupe y su trayectoria, ese camino que lo ha convertido en un mago, un héroe y un asesino.

“He robado princesas a reyes agónicos. Incendié la ciudad de Trebon. He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo. Me expulsaron de la Universidad a una edad en la que a la mayoría todavía no los dejan entrar. He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día. He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos.

Me llamo Kvothe. Quizá hayas oído hablar de mí.”
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Hay novelas capaces de transportarte con pasmosa facilidad al mundo que albergan sus páginas. Eso es lo que me sucedió con El nombre del viento, una novela deslumbrante de un autor novel. En cuanto inicié la lectura pude sentirme en aquella taberna, con el posadero Kote y su discípulo Bast, y la sensación no hizo sino aumentar en cuanto comenzó a narrar la historia de su vida.

Una mezcla de Dickens y el Harry Potter de J.K. Rowling, fue lo que pensé en algunos momentos. Las aventuras de un huérfano en una ciudad llena de peligros y una escuela de magia, escenarios ambos en los que el protagonista se desenvuelve con una soltura que engancha al lector, ávido por saber más, por conocerle y aprender con él.

Porque la magia que destila El nombre del viento no tiene tanto que ver con varitas mágicas como con el poder de la mente, una magia mucho más mundana explicada con detalle, en la que resulta más sencillo creer y comprender, casi aceptar como una faceta más de la realidad que nos rodea a diario.

La novela resulta tan absorbente que es difícil dejarla sin haber llegado al final. Los personajes son fascinantes, las situaciones aún más, los pequeños logros del protagonista se convierten en pequeños logros también para el lector... y todo narrado con ritmo y elegancia, sin aspavientos y con un estilo casi poético.

A pesar de que este libro se cataloga como novela de fantasía, está bastante lejos de clásicos como El Señor de los Anillos. Rothfuss, sin olvidar algunos de los elementos tradicionales de ese tipo de novelas, narra una historia que bien podría ser una historia real ubicada en un período desconocido de la Europa medieval, por ejemplo.

Conforme va avanzando la trama y vamos aproximándonos al final es inevitable que nos invada la tristeza. Porque llega un momento en que la historia que Kvothe está contando te la está contando a ti, ya formas parte de ella, y sufres y lloras, te invaden la rabia y la esperanza y eres consciente de que ese lazo invisible está a punto de quebrarse al alcanzar la última página.

Respiras aliviado. Hay una segunda parte. Y una tercera. Aún estarás con Kvothe algún tiempo.

Lástima que la espera se hará larga, muy larga.

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Manual de la oscuridad - Enrique de Hériz

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Edhasa, Mayo 2009
Género: Novela
566 páginas


Víctor Losa ha sido elegido el mejor mago del mundo. En la cúspide de su carrera, rememora sus primeros tiempos, las clases, las prácticas, los primeros trabajos y a su maestro Galván.

Ahora que parece haber alcanzado la cima, el azar le juega una mala pasada y deberá enfrentarse a un viaje sin retorno, en el que la oscuridad es el nuevo obstáculo a vencer.
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No es una tarea sencilla lograr que un lector olvide que lo que tiene entre manos es un libro, y eso es justamente lo que consigue Enrique de Hériz con esta novela, hacernos olvidar que es una historia de ficción y que estamos ante un puñado de papel. Abrir la primera página es ya el inicio del viaje, un viaje que está dividido en dos partes.

La primera de ellas está llena de colorido, de retos, de sorpresas, donde la magia, la ilusión, es la verdadera protagonista. Es fascinante asistir al aprendizaje de Víctor, el modo en que va aprendiendo nuevos trucos, los obstáculos que debe vencer, sus primeras incursiones en un universo que lo convertirá en su dios. Y todo ello salpicado de episodios que narran las peripecias de magos famosos e ilusionistas del siglo XIX y la historia de algunos de sus trucos.

La segunda parte es completamente distinta. El color da paso a las tinieblas y la lucha entre los dos protagonistas resulta mucho más intimista. Víctor debe hacer frente a su ceguera, un obstáculo que en principio parece insalvable, y Alicia es el instrumento que debe vencer su hercúlea resistencia.

Ambas están magníficamente planteadas y escritas, si bien la primera posee más atractivos argumentales para mi gusto. Es curioso cómo parecen convivir y complementarse dos historias que en principio parecen tan ajenas y cómo el autor logra conmovernos, haciéndonos tomar partido, especialmente en la segunda mitad, por uno u otro personaje.

La sensación es la de encontrarse ante dos novelas distintas, con diferentes registros, giros y personajes, y sin embargo en ambas es Víctor el protagonista, aunque en circunstancias distintas.

Una novela cautivadora, sugerente y adictiva. Un viaje por la memoria y la ilusión, donde todo es posible y hasta en la oscuridad se puede encontrar una luz.

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El señor de las llanuras - Javier Yanes

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Reseña - por Pilar Alonso

Editorial Plaza&Janés, Marzo 2009

Género: Novela

713 páginas

Curro Mencía, un joven periodista, desgrana el pasado de su familia ante la inminente venta de la casona familiar, donde Uke, su abuela, vivió una apasionada historia de amor con Hamish, un aventurero escocés que se marchó a África.

Hace años que Curro no sabe nada de su abuelo, que tocaba el violín y le contaba historias de África, y decide viajar hasta Kenia tras sus huellas, acompañado por un viejo barón que lo había conocido en su juventud.
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El problema de escribir una primera novela perfecta tiene un gran inconveniente: el lector espera que la segunda sea igual o mejor y lo mismo las siguientes. Mantener ese nivel supone para el autor un trabajo extra que no siempre se verá recompensado. Y Javier Yanes lo va a tener difícil, porque El Señor de las Llanuras ha dejado el listón tan alto que va ser ardua tarea sostenerlo, no digamos ya superarlo.

El libro llevaba días rondando por mi mesa, y a pesar de la sugerente portada se resistía a llegar a mí, ocultándose entre el sinfín de novedades que la pueblan. Y al fin un día abrí sus páginas para enamorarme por completo de su historia. Y ya sabéis lo que pasa cuando uno se enamora, que, aunque la otra parte tenga sus defectos, son tantas las virtudes que la adornan que se pasan por alto. No puedo ser imparcial, por tanto, a la hora de juzgar este libro.

La historia es emocionante y sugerente, la prosa de gran belleza, los paisajes están descritos con gran plasticidad, los personajes son fantásticos, los diálogos bien trabajados y el sentido del humor está presente a lo largo de toda la trama. Algunos pasajes y los títulos de varios capítulos, son pura poesía. Sirvan de muestra algunos de ellos: Un violín en la tormenta, Mariposas de piedra, El siglo que dormimos desnudos, Cenizas sin polvo al que volver, Sonata de la eterna primavera...

Y la ambientación... bueno, quién no ha soñado alguna vez con viajar a África. Hace unos años yo misma planeé visitar Kenia y Tanzania y se quedó en propósito. El Señor de las Llanuras me ha brindado la oportunidad de realizar ese viaje a pequeña escala y ha sido una experiencia enriquecedora, no sólo por la posibilidad de visitar el corazón de África a través de sus páginas, sino también de conocer parte de su historia.

Las dos partes del libro tienen sobrados motivos para encandilar al lector. En la primera descubrimos a Uke, una joven afincada en las proximidades de Madrid en los años 30, que viaja por Europa justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En la segunda, Curro Mencía, el nieto de Uke, es el protagonista, y el escenario el continente negro.

Ambas partes, que podrían haberse escrito de forma completamente independiente y funcionar en solitario, se unen aquí para contarnos una historia llena de ternura y magia, de aquellas que nunca llegan a olvidarse.

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La conspiración púrpura - Luis E. Íñigo

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Reseña - por Pilar Alonso

Nabla Ediciones, Mayo 2009

365 páginas

Género: Novela

Día de Año Nuevo. En la Biblioteca Nacional de Praga se ha producido el robo de un famoso códice conocido como la Biblia del Diablo.

Pocas horas más tarde, el Papa de Roma, en una bendición a los fieles en la Plaza de San Pedro, parece entrar en trance y pronuncia unas palabras en un idioma desconocido.

En el Parque del Retiro de Madrid, un mendigo es apaleado por miembros de una tribu urbana. El padre Gabriel de Urdaneta, antiguo miembro de los Servicios Secretos Vaticanos, pone en fuga a los atacantes. La víctima, antes de morir, le entrega un sobre que habla sobre un fraude a gran escala en las cuentas de la Banca Vaticana.

Todos esos episodios, en apariencia sin conexión, forman parte de una conspiración que dos detectives, uno checo y uno italiano, unidos a una profesora de Historia de las Religiones, también checa, tratarán de desentrañar.

Cuando aparezca el primer Cardenal asesinado, las piezas del complejo puzzle comenzarán a encajar.

El tema de las conspiraciones eclesiásticas no es ya un asunto novedoso. La sobreabundancia de textos de este tenor llevan inundando las librerías desde que Dan Brown publicase su famoso Código Da Vinci. La otrora poderosa Iglesia Católica se ha visto desde entonces atacada desde todos los frentes a través de las historias más rocambolescas y variadas. Y, la verdad, tienen su público.

Luis E. Íñigo, licenciado en Historia y vinculado al mundo de la Enseñanza, también se ha subido al carro con su segunda novela: La conspiración púrpura. En ella da muestras de conocer bien la ciudad de Roma, así como algunos entresijos del Vaticano, entre ellos su Servicio Secreto, que nada tiene que envidiar al famoso Mossad israelí.

En un entorno real, el autor ha elaborado un argumento complejo en apariencia aunque sencillo en planteamiento, una ficción un tanto desmesurada pero con muchos puntos interesantes, personajes atractivos y una trama detectivesca bien trazada.

Pero tal vez lo que yo destacaría por encima de otras novelas del mismo género es la calidad con la que está escrita. El autor ha sabido cuidar el lenguaje, con una prosa rica, cuidada con esmero, que es algo que suele faltar en estos libros que parecen publicarse al peso.

He de confesar que me enfrenté al libro con ciertas reservas, sobre todo porque el tema Iglesia-conspiraciones me resulta ya bastante manido, pero he de reconocer que me lo he pasado muy bien. Es entretenido, está bien hilvanado, tiene buen ritmo y está bien escrito.

Recomendable para todos aquellos que disfruten de este género. Prometo que no les va a defraudar.

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Nocturna - Guillermo del Toro y Chuck Hogan

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Reseña - por Pilar Alonso

Editorial Suma de Letras, Junio 2009

551 páginas

Género: Novela

Un avión procedente de Berlín aterriza en el aeropuerto JFK de Nueva York. Nada más posarse en tierra se apagan todas sus luces sin que parezca existir ninguna explicación razonable. Nadie responde a las llamadas desde la torre de control ni a los teléfonos móviles de los pasajeros.

Cuando por fin logran acceder al interior del aparato, descubren que todos los pasajeros excepto cuatro están muertos. Y ni los supervivientes son capaces de explicar qué es lo que ha sucedido. Todo el mundo piensa que se trata de un extraño virus de acción inmediata.

Pocas horas más tarde, los cadáveres desaparecen de la morgue y se inicia una oleada de violencia que nadie parece ser capaz de detener.

Cuando uno lee una novela a veces olvida que el autor no es una figura etérea, es también una persona que profesa una serie de creencias, que tiene una visión del mundo particular y unas experiencias propias que lo condicionan y lo limitan y que, en algunos casos, vive en un momento histórico definido por una serie de parámetros. Sin embargo, es increíblemente fácil ignorar todo eso cuando nos hayamos frente a un libro, donde lo que prima es la historia en sí misma, sin otras consideraciones.

Así, como comentan los propios autores, el Drácula que creó Bram Stoker era sensible al agua bendita, a los crucifijos y a todo cuanto tuviera que ver con el cristianismo. No en vano el autor era un católico irlandés y, a la hora de enfrentarse contra el Mal, así con mayúsculas, nada mejor que las herramientas que le proporcionaba su religión.

Ahora, en esta época científica y tecnológica, Guillermo del Toro y Chuck Hogan reinventan la novela de vampiros y la adaptan a un entorno que nos resulta más cotidiano, sin olvidar algunos de los rasgos que hicieron famoso a Drácula. Porque ¿qué sería de cualquier vampiro que se preciase sin su propio ataúd?

Nocturna alterna las modernas tecnologías, como móviles, aeropuertos, forenses y análisis de ADN, con las leyendas propias del género, y el resultado es una novela completamente absorbente, llena de acción y suspense, con buenos diálogos, un ritmo excelente y situaciones espeluznantes.

La atmósfera que destila parece emanar de sus páginas para envolver al lector en un mundo de pesadilla, donde aparecen algunos de esos temores ocultos que nunca nos atrevemos a confesar y donde la noche vuelve a convertirse en el enemigo.

La imaginación de Guillermo del Toro y la pluma de Chuck Hogan han dado vida a la primera parte de una trilogía que promete deparar muchos éxitos y que no me extrañaría ver llevada al cine en un futuro no muy lejano.

Para los amantes del género de vampiros es una novela absolutamente recomendable.

Para los demás… también.

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Las hijas del frío - Camilla Läckberg

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com

Editorial Maeva, Junio 2009

477 páginas

Género: Novela

La escritora Erika Falck y su marido, el detective Patrick Hedström, acaban de tener una hija. Mientras la esposa permanece en casa, un tanto agobiada por los inesperados cambios que la maternidad ha introducido en su vida, el marido debe acudir a cubrir el supuesto accidente de una niña, cuyo cadáver ha aparecido enredado en las redes de un pescador.

Cuanto más profundiza el agente en la investigación del accidente, más convencido está de que se trata de algo mucho peor. La familia de la niña y unos vecinos con los que les unen viejas rencillas parecen ser los principales sospechosos.

Mientras tanto, se desarrolla otra historia que se inicia en 1925, la de una joven millonaria encaprichada de un hombre de baja extracción social.

Ambas historias confluirán hacia un final sorprendente.

No hay duda de que los escritores escandinavos están de moda y Camilla Läckberg es una de sus representantes más conocidas. Tras los éxitos cosechados con La princesa de hielo y Los gritos del pasado, Erika y Patrick vuelven a encontrarse con un asesinato entre manos, aunque la reciente maternidad de Erika le impida participar en su resolución con total entrega.

No nos encontramos con un asesino en serie, como parece ser la tónica de las últimas novelas de este tipo aparecidas en el mercado. La autora vuelve a las novelas de antaño, a los casos simples al estilo de Agatha Christie, con personajes bien perfilados y un argumento bien estructurado.

La trama avanza a través de dos ramas. En una de ellas se encuentran Erika y Patrick en el momento presente. En la otra, que se va narrando al inicio de cada capítulo, nos trasladamos a los años 20. Bien es cierto que al principio no parece que ambas tengan nada en común pero, conforme nos aproximamos al tronco, las piezas van encajando en su sitio.

La novela, además, no es sólo la narración de las pesquisas que conducen a la resolución del caso, es mucho más: un retrato de un pueblo costero no muy distinto a cualquiera de los que jalonan nuestra geografía, con sus rencillas y sus problemas cotidianos, una comunidad con su propia idiosincrasia, que se ve asaltada durante el verano por grupos de turistas.

Pero tal vez lo que más llama la atención es el cuidado que profesa la autora a sus personajes, especialmente a los protagonistas: sus cuitas, sus motivaciones y las consecuencias de las decisiones que han ido tomando a lo largo de los libros anteriores. Así, en este caso, Erika y Patrick deben enfrentarse a la llegada del bebé, con todos los problemas que ello conlleva. No obstante, no es necesario haberse leído las anteriores novelas de Camilla Läckberg para adentrarse en Las hijas del frío. Funciona perfectamente como novela independiente y proporciona suficiente información como para que el lector sienta que no se ha perdido ningún dato fundamental.

Las hijas del frío es sumamente absorbente, una novela de intriga de aquellas que no se pueden dejar hasta el final.

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Blasfemia - Douglas Preston

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Reseña - realizada por Pilar Alonso y publicada originalmente en www.ciberanika.com

Editorial Plaza&Janés, Abril 2009

474 páginas

Género: Novela

El acelerador de partículas más potente del mundo se halla en Arizona, a varios metros bajo tierra, tratando de recrear el Big Bang. Hace dos meses que debería estar funcionando, pero algo ha sucedido y los científicos lo están ocultando.

Wyman Ford, ex-miembro de la CIA, recibe instrucciones para llevar a cabo una doble misión: por un lado tranquilizar a la población navajo en cuya reserva se encuentra la máquina. Por el otro, tratar de descubrir qué esconden los científicos.

Mientras, comienzan a circular rumores cada vez más radicales acerca de los experimentos que tratan de negar la existencia de Dios.

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Nos encontramos con un thriller a la vieja usanza, sin manuscritos ni conspiración eclesiástica de por medio, aunque la religión juegue un papel importante en la novela. Yo quizás la etiquetaría de thriller científico, porque ese aspecto es esencial en el libro y Douglas Preston parece conocer bien el tema. Aceleradores de partículas, matemáticas, física cuántica, agujeros negros... toda una terminología puesta al alcance del lector que, aunque se pierda con algunos datos técnicos, puede retener lo suficiente como para seguir la trama sin tropiezos.

El argumento no es especialmente original: el típico ex-miembro de algún equipo de fuerzas especiales que acude para averiguar qué se está cociendo, un antiguo amor de por medio, y un secreto por descubrir. Aunque hay un aspecto que cada vez se estila más en la literatura de nuestros días: el valor de internet. En este caso, una carta colgada en la red que aparece tres horas más tarde en casi cincuenta mil webs de todo el país. No sé si sucedería así de rápido en la vida real, pero no creo que se alejara mucho de esas cifras. Ese poder de divulgación de las noticias y los mensajes, unido al fanatismo de algunos sectores de la población, van a ser cruciales en el argumento.

La novela es de aquellas que atrapan desde el inicio. Mucha acción, personajes bien perfilados, suspense, diálogos ágiles y descripciones escuetas.

Personalmente prefiero la saga del agente Pendergast que Douglas Preston escribe junto a Lincoln Child, aunque reconozco que he pasado un par de días completamente absorta en Blasfemia, un thriller de los de siempre y que, por esa misma razón, se lee con sumo agrado.

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El sótano - David Zurdo y Ángel Gutiérrez

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Reseña - por Pilar Alonso, publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

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Editorial Plaza&Janés

271 páginas

Género: Novela

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Un grupo de jóvenes okupas entra en un edificio abandonado de la Facultad de Ciencias de la Complutense de Madrid. Pronto descubren que no están solos y que las rejas que protegen las ventanas no están allí precisamente para evitar que alguien entre en él.

Un periodista, borracho y fracasado, recibe una llamada inquietante que le pondrá sobre la pista de una historia extraordinaria.

Todos los caminos conducen hacia el tenebroso sótano del edificio abandonado.

Nunca me han gustado los sótanos, como a nadie, supongo. Y David Zurdo y Ángel Gutiérrez han logrado plasmar algunas de las inquietantes sensaciones que transmiten, esas cosas que aguardan en la oscuridad, esa humedad pegajosa, la penumbra, la sensación de aislamiento... Había momentos en los que casi podía sentirme allí, respirando el aire pútrido del deterioro, percibiendo el peligro acechante, e incluso he llegado a sobresaltarme cuando algún ruido extraño interrumpía mi lectura.

Esa parte ha sido sin duda la mejor, aunque me ha sabido a poco, a muy poco. Las escenas que suceden en el edificio y en el sótano ocupan una parte pequeña en relación al resto de la historia, que se centra sobre todo en Eduardo Lezo, el periodista que anda investigando un extraño experimento, y en su situación personal. Me habría gustado, como amante del género, un poco más de sótano y un poco menos de las andanzas del personaje, que también tienen su qué, no crean, pero que en esta novela en concreto habría agradecido fuese menos importante.

Recurrir a un grupo de jóvenes y a un edificio abandonado siempre funciona. En este caso no hay nada sobrenatural oculto tras sus muros.

El miedo que vive en las páginas de El sótano no tiene nada que ver con extrañas criaturas o perversos fantasmas, es algo mucho menos mágico y por ello mucho más terrorífico: la manipulación de las mentes, con datos que le ponen a uno la piel de gallina.

La novela es sumamente gráfica, mantiene un buen ritmo y los momentos álgidos en cuanto a tensión dramática están muy conseguidos. Pero, teniendo en cuenta mis expectativas, creo que se ha quedado un poco corta. Tal vez porque me esperaba un poco más de miedo y un poco menos de suspense, o tal vez porque le ha faltado extensión para lograr que me involucrara más en la historia.

Ya me contarán qué les ha parecido a ustedes... si se atreven a bajar a El sótano.

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