domingo, 28 de febrero de 2010

El Régent, el diamante de la Revolución - Michel de Grèce

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Editorial Viceversa, Febrero 2010
Género: Novela
320 páginas



París, septiembre de 1792. Mientras toda Francia vive aterrorizada por la guillotina, el guardamuebles de la plaza de la Revolución, futura plaza Concorde, guarda las joyas de la corona. Más de diez mil piedras preciosas y diamantes, entre ellos el famoso Régent, parecen estar al alcance de la mano.

Una banda de rufianes encabezada por un ladrón de guante blanco y una espía inglesa, se dispone a perpetrar el robo del milenio. Pero la corrupción en las más altas esferas del Estado les reserva muchas sorpresas…
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Michel de Grèce, príncipe de Grecia y Dinamarca, miembro de la familia real griega y descendiente de los Romanov, sitúa la acción de esta novela en plena Revolución Francesa. En ese momento, el robo de las joyas de la Corona podría parecer un episodio menor, pero fue utilizado por girondinos y jacobinos para aumentar las ya enrarecidas relaciones entre sí, con la victoria de estos últimos y la inauguración de la época del Terror.

En esa etapa convulsa y casi anárquica, insegura y violenta, un grupo de ladrones liderados por Paul Miette se introducen en el Guardamuebles de la Corona para robar todas las joyas, que no eran pocas. Y ese episodio es el tema central de la novela, alrededor del que giran los hechos que marcaron aquellos años.

Michel de Grèce ha realizado una excelente labor de investigación tanto del robo como de los juicios a los que fueron sometidos algunos de los detenidos, y concluye con un epílogo en el que explica qué fue de algunas de aquellas piedras preciosas, como el diamante Hope, famoso por la maldición que parece asociada a él.

La historia no carece de atractivos y el ritmo es bastante ágil. Los personajes, sin embargo, pueden resultar un poco superficiales, no logran cautivar del todo al lector y transmitirle sus emociones. Y es una lástima, porque tanto el contexto histórico como los sucesos asociados al robo pueden dar mucho de sí. Pese a ello, el libro posee alicientes de sobra para convertir su lectura en un ejercicio más que ameno: intriga, mucha historia y aventuras en un París magníficamente retratado.
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viernes, 26 de febrero de 2010

Agustina de Aragón - Mª Pilar Queralt del Hierro

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/
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La Esfera de los libros, Octubre 2008
Género: Ensayo
206 páginas
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Zaragoza, julio de 1808. Una mujer de poco más de veinte años arranca el botafuego de las manos de un artillero muerto y dispara el cañón que éste tenía a su cargo. Su intervención, tan arriesgada como valiente, obligó a retroceder a la tropa francesa que amenazaba la zaragozana puerta del Portillo y permitió al general Palafox reestructurar la defensa. La mujer había nacido en Barcelona en 1768, se llamaba Agustina Saragossa y pasaría a la historia como Agustina de Aragón.
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Mª Pilar Queralt del Hierro nos regala en esta ocasión la biografía de un personaje sobre el que se tejió una leyenda: Agustina de Aragón.

Gracias a una gran labor de investigación, la autora proporciona datos precisos sobre el personaje y sobre su trayectoria, con un estilo diáfano y directo que se absorbe sin dificultad. Pero también sobre su entorno, sobre los hechos históricos que condicionaron su vida y que sirven de escenario para desarrollar un personaje sumamente interesante, especialmente el sitio de Zaragoza, en el que se convirtió en una heroína.

Un ensayo ameno y riguroso que disfrutarán todos los aficionados a la Historia.
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martes, 23 de febrero de 2010

El hombre tranquilo (1952)

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Película - por Pilar Alonso

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John Ford (1894-1973) está considerado como uno de los mayores directores de cine de la historia. En su haber figuran películas como La diligencia, Río Grande, Mogambo, El hombre que mató a Liberty Valance o Las uvas de la ira, y a lo largo de su carrera obtuvo 4 Óscars a la mejor dirección, uno de ellos precisamente por El hombre tranquilo, que también consiguió el de mejor fotografía (además de otras tres nominaciones).

Ambientada y rodada en Irlanda, El hombre tranquilo narra el regreso a su pueblo natal de Sean Thornton (John Wayne), un boxeador que ha pasado la mayor parte de su vida en América. Viene dispuesto a comprar la pequeña propiedad en la que nació y para ello deberá enfrentarse a Red Will Danaher, también ansioso por adquirir dicha propiedad. La situación se complica cuando Thornton, que ha logrado hacerse con el terreno, se enamora de Mary Kate Danaher (Maureen O’Hara), una pelirroja de gran carácter y hermana de su enemigo.
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El hombre tranquilo es una historia sencilla, ingenua en ciertos momentos, serena y absolutamente deliciosa. Los personajes son maravillosos, entrañables, incluso los secundarios, que están soberbios. La fotografía, con esos espectaculares paisajes irlandeses, no hace sino aumentar la sensación de placidez que nos acompaña durante todo el film.

No hay duda de que se trata de una cinta amable, en la que incluso las diferencias entre católicos y protestantes se tratan sin saña, en el mismo tono en el que se sitúan otras escenas que hoy serían impensables, como cuando John Wayne arrastra a Maureen O’Hara por medio pueblo.

Magníficos diálogos, magníficas interpretaciones y magnífica película.
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sábado, 20 de febrero de 2010

Breve historia de los Austrias - David Alonso García

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/
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Editorial Nowtilus, Septiembre 2009
Género: Ensayo
236 páginas



La evolución completa de la Monarquía Hispánica desde Carlos I a Carlos II. La historia de la Corte, la vida y la cultura durante la dinastía de los Habsburgo – los Austrias -, que dominó un vasto imperio, el primero a nivel mundial.

(Sinopsis parcial de la editorial)
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Una vez tuvimos un imperio en el que no se ponía el sol. Una época de grandes hazañas y grandes personajes que forjaron la Historia de muchas naciones. La dinastía de los Habsburgo – los Austrias – fueron quienes iniciaron y cerraron aquel período. Y este libro realiza un recorrido por las vidas y los actos de aquellos reyes que en otro tiempo dominaron Occidente.

David Alonso García ha recurrido a los últimos estudios sobre la época para trazar la trayectoria de los Austrias, con un estilo sencillo y ágil comprensible para cualquier lector. Las virtudes y los defectos de los protagonistas quedan reflejados en unas cuantas páginas que resumen un período de casi dos siglos.

Como el título indica, se trata de una obra de aproximación, no de un estudio pormenorizado de cada uno de los monarcas. Pese a la necesaria condensación que requiere un trabajo de estas características, el autor proporciona información suficiente para conocer y valorar a cada uno de los Austrias, y ser capaz de discernir la importancia de todos ellos. Además, añade una bibliografía al final para quien dese ampliar sus conocimientos.

Un libro interesante y muy recomendable para quienes deseen adentrarse en una de las etapas más fascinantes de nuestra Historia.
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lunes, 15 de febrero de 2010

Cuando éramos honrados mercenarios - Arturo Pérez Reverte

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

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Editorial Alfaguara, Noviembre 2009
Género: Artículos
625 páginas



Recopilación de artículos aparecidos en XLSemanal entre los años 2005-2009.

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Cada semana, Arturo Pérez-Reverte deleita a sus lectores con una columna en la que expresa libremente cualquier tema del que le apetezca hablar. Como él mismo comenta, “escribo con tanta libertad que me sorprende que me dejen”. Y es que, en la mayoría de los casos. Pérez-Reverte afila su pluma o su tecla para despacharse a gusto con quien estime conveniente, con ese grado de acidez que le caracteriza y esa mirada siempre crítica a este país a veces grande, a veces miserable.

Uno puede estar o no de acuerdo con sus postulados o con la forma de expresarlos, pero no hay duda de que casi todos ellos aciertan siempre en el blanco y que al menos razona o justifica sus comentarios cuando lo considera oportuno.

En esta selección hay, como siempre, un poco de todo: desde la especulación inmobiliaria de los primeros años a la crisis de los finales, comentarios sobre el uso del lenguaje y el papel de la R.A.E., y muchos de los temas a los que nos tiene acostumbrados: anécdotas históricas, el mar, los políticos, los libros, la guerra…

Es preferible no leerse este libro de un tirón, porque algunos temas se repiten en distintos momentos. Fueron escritos en años diferentes pero, al haberse unido en un solo volumen, quedan muy cerca unos de otros y pueden dar la sensación de que el autor vuelve sobre lo mismo. Y es que parece que hay temas que nunca se agotan.

Adentrarse en estas páginas es como ver un pedacito de nuestra realidad y nuestra historia ahí, sobre la mesa, y uno no puede dejar de asentir ante algunos artículos, aplaudir llegado el caso - más que nada por la enorme alegría que supone que alguien pueda decir lo que muchos pensamos y disponga de un medio para ello - reírse a carcajadas y, por supuesto, emocionarse. Porque también entre todos esos artículos hay historias que bien merecen una lágrima. O muchas.
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jueves, 11 de febrero de 2010

El adivino - Pauline Gedge

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Editorial Grijalbo, Septiembre 2009
Género: Novela
588 páginas



Egipto, año 1440 a.C.

Siendo estudiante de escriba, Huy tuvo uno de esas experiencias reservadas a los dioses: regresar de la muerte.

Desde entonces fue solicitado por los faraones y temido por el resto de los mortales. Y es que Huy no sólo había visitado el inframundo, también ahora tenía el don de la profecía.
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Hacía algunos años que no leía a Pauline Gedge y con este libro he recordado por qué me gustaba tanto. Su conocimiento sobre el Antiguo Egipto siempre me había parecido soberbio. No sólo sobre los grandes acontecimientos, que uno puede encontrar a poco que navegue por Internet, sino especialmente por esas pequeñas cosas que los rodean, esos detalles que ambientan sus historias y que las hacen creíbles, esa atmósfera que es capaz de recrear y de transmitir, ya sea acudiendo a las costumbres, a la religión, a la gastronomía o al vestido. Todo se conjuga para formar un retrato fidedigno de la época en cuestión, con soltura, sin abusos de información ni alardes de documentación. Y lo que hay de ficticio termina por parecer cierto, sin fisuras.

Esa maestría ha vuelto a desplegarla en esta novela, que narra los primeros años de Huy, el adivino del faraón Amenhotep III. Amenhotep, como también sería conocido después, provenía de una familia humilde de campesinos y a su muerte, a los ochenta y dos años, había llegado a ser más poderoso que aquel al que servía, e incluso se le adoraba como a un dios.

No es mucho lo que se sabe sobre su infancia y su juventud, y es esa época la que Pauline Gedge ha elegido para su novela. Sus primeros años, la llegada a la escuela del templo de Heliópolis, sus estudios, sus compañeros, la aparición de su extraordinario don… La historia finaliza cuando aún es un hombre joven, después de su primer encuentro con el faraón. Y lo cierto es que toda su trayectoria resulta tan interesante y tan absorbente que uno desea fervientemente que no finalice, ansioso por saber cómo continúa su vida, qué nuevos retos tuvo que afrontar, qué sorpresas le tenía reservadas el destino.

Ignoro si la autora escribirá una continuación, sería deseable que así lo hiciera. El personaje es sumamente atractivo, igual que el período histórico en el que se enmarca. Y la lectura es tan fluida y tan amena que, a pesar de sus casi seiscientas páginas, uno se queda con ganas de más. De mucho más.
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domingo, 7 de febrero de 2010

El hombre de Damasco - Alejandro Núñez Alonso

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Reseña - por Pilar Alonso

Serie Benasur de Judea, Volumen II
Nabla Ediciones, Septiembre 2009
Género: Novela
925 páginas

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Benasur de Judea es ahora el esposo de la Reina Madre de Garama y el hijo que espera será coronado rey. Antes de su nacimiento, Benasur abandona la ciudad. Sus negocios lo han llevado a firmar un acuerdo con el rey Artabán III, a quien suministrará armamento con el objeto de que acabe enfrentándose a Roma.

En el viaje hacia Oriente, acompañado de Mileto, visitará de nuevo a Tiberio, charlará con Calígula, pasará por Alejandría y Olimpia, y conocerá a Pablo de Tarso, el azote de los seguidores de Jesús.
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En El hombre de Damasco continúa la vida de Benasur de Judea, ahora convertido en el esposo de la Reina Madre de Garama. Y su escriba Mileto vuelve a acompañarle en sus nuevos viajes, que en esta ocasión les llevarán a Alejandría, Pompeya, Antioquía, Olimpia…

En esta entrega de la saga no hay tanta acción como en la primera, pero esa ausencia la suple el autor con una mayor profundización en sus personajes, complejos y extraordinariamente humanos, lejos de esos héroes planos que pueblan tantas y tantas novelas históricas.

En esta ocasión el cristianismo, el de los primeros años tras la muerte de Jesús, está más presente. Las persecuciones a las que se vieron sometidos por otras facciones judías se muestran a través de la figura de Saulo de Tarso, o Pablo de Tarso como acabará siendo conocido, el verdadero “hombre de Damasco”. A través de su historia quedan patentes los primeros tiempos del cristianismo, cómo iba calando el mensaje de Jesús, cómo se iban añadiendo adeptos a su causa e incluso se reinterpretan algunos episodios de las Escrituras, como el de los Reyes Magos de Oriente, uno de los cuales jugará un papel en la trama.

No es fácil leer a Alejandro Núñez Alonso. Su prosa es densa y sus descripciones abundantes. Pero no hay duda de que es capaz de recrear episodios, costumbres y escenarios históricos con una veracidad pasmosa, detallada y rica en matices. De su mano vamos a sufrir la plaga de langosta en Alejandría y a asistir a unos Juegos Olímpicos, por mencionar sólo un par de las maravillas que esta novela reserva al lector.
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martes, 2 de febrero de 2010

Todo lo que debe saber sobre la Segunda Guerra Mundial - Jesús Hernández

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Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Editorial Nowtilus, Mayo 2009
Género: Divulgación
511 páginas


Un recorrido por el mayor conflicto del siglo XX, desde los inicios hasta la conclusión, a través de los distintos frentes, personajes, operaciones y campañas en uno y otro bando.
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Esta es una obra de síntesis, un resumen con los puntos más relevantes del conflicto, con personajes más o menos conocidos y episodios que otros ya han tratado con mayor profundidad. No es, por lo tanto, una obra para entendidos en la materia, sino para aquellos que deseen aproximarse, de un modo sencillo y ameno, a lo que supuso la Segunda Guerra Mundial.

Es innegable que Jesús Hernández domina el arte de la narrativa, sabe atrapar la atención del lector de inmediato con ese estilo suyo tan directo y conciso, y en esta obra vuelve a demostrarlo. No le habrían ido mal al libro, no obstante, algunos mapas que contribuyeran a identificar frentes y operaciones, una ayuda para el lector menos avezado en la materia.

La estructura es un tanto novedosa: al final de cada capítulo en el que se narran las distintas etapas del conflicto, unas líneas sobre los protagonistas y una lista de películas que ilustran el tema en cuestión, para quien quiera saber algo más gracias al séptimo arte. Es muy posible que para gran parte de historiadores o especialistas en la Segunda Guerra Mundial sea un libro menor, con ausencias y fallos, pero es un libro pensado precisamente para abrir el apetito, para que aquellos que poco o nada saben de esa época puedan adentrarse en ella sin esfuerzo y, tal vez, continuar después con otras obras de mayor envergadura.

Y desde ese punto de vista es un libro que cumple con creces su cometido.
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